¿Qué son las aguas termales?

Las aguas termales son a la vez minero-medicinales al poseer minerales en su disolución y tienen ciertas características terapéuticas.

1 . Definición de Aguas termales

Las aguas termales son aquellas que emanan a la superficie terrestre con una temperatura al menos 4ºC más alta que la temperatura media anual de la localización donde se encuentran, pues han sido calentadas por formaciones geológicas subterráneas que se encuentran a mayor temperatura que la ambiental.

2 . Tipos de aguas termales

Existen diferentes tipos de aguas termales según su temperatura y origen:

• Según su temperatura:
  
  • Frías: menos de 20ºC.
  • Hipotermales: entre 21 y 35ºC.
  • Mesotermales: entre 35 y 45ºC.
  • Hipertermales: más de 45ºC.
• Según su origen:
  
  • Telúricas: el caudal varía según la época del año, pues depende de la infiltración. Por lo general, poseen menor cantidad de mineralización.
  • Magmáticas: el caudal es constante en composición y temperatura, con superiores a 50ºC.

3 . Origen de las aguas termales

Las aguas de origen meteórico o telúrico que se infiltran en el subsuelo descienden por gravedad hacia capas más profundas, elevando su temperatura durante su circulación subterránea. Posteriormente, estas aguas pueden ascender hasta la superficie, a través de fisuras y fracturas en las rocas. Este proceso originario se conoce comúnmente como «origen geotérmico».

Respecto a las aguas de origen magmático, se producen como consecuencia de la cristalización de los magmas que liberan constituyentes volátiles que pueden escaparse en forma de fumarolas, compuestas esencialmente de hidrógeno y vapor de agua, junto con elementos como flúor, cloro, azufre, carbono, fósforo y boro.

4 . Turismo de aguas termales

Si bien la actividad termal ha estado presente desde tiempos inmemoriales, dada la consideración de las aguas termales como beneficiosas para el bienestar, en los últimos años se ha desarrollado un mercado turístico y terapéutico en torno a ellas. Las termas y balnearios como lugares lúdicos y/o vacacionales han experimentado un enorme crecimiento en consonancia con la revitalización e identificación de lo natural como saludable.